越後の護湯-新潟県、長岡の奥座敷　蓬平（よもぎひら）温泉

echigo no mamoriyu

よもぎひら温泉

trip / 01

長岡市街から車で25分ほど、
緑の回廊を走ると蒼蒼たる山谷。
四季の移ろいを風で感じながら
進み、濁沢の集落から
トンネルを抜け、
やや昇った道の先に突然、
朱色の大鳥居が現れる。
ここが「よもぎひら温泉」の
入口である。

蓬平は三つある集落のひとつ。
それぞれ高龍神社・妙龍神社・
不動社が鎮座。
大鳥居を抜け、長い参道のなか
に、順に「よもやま館」「和泉
屋」「福引屋」の三軒の湯宿が
点在する。ここが「よもぎひら
温泉」である。

集落と湯宿がある参道に添って
太田川が流れる。太田川に添っ
て路を上ると、竹之内高地不動
社から流れ落ちるような「不動
滝」が現れる。上空から見ると
大鳥居からこの不動滝までの太
田川の姿は、まるで天に昇らん
とする龍神の姿とも準える。確
かにこの不動滝の界隈は、凛と
して聖域たる趣をもっている。

竹之高地不動社は、今から
1200年前（弘仁年間）全国
行脚をした弘法大師の開基とさ
れ、古来、霊山とされていたこ
の地に赴いた。大師は不動滝に
行く手を阻まれたが、荘厳な姿
に心打たれ、不動明王の石像
を刻み、滝の畔に安置したのが始
まりと伝えられている。

其の不動社を頂に具え、不動明
王の霊力を纏う不動滝の流れを
もつ太田川に添い、
参道に古くより湧き出た霊泉を
護る「よもぎひら温泉」
世の厄災・難病を癒し、明日に
力を授けるというこの「越後の
護湯」で、一刻、
今日を忘れて過ごしてみるのも
よろしいかと。

高龍神社

南北朝時代。戦で負傷した武士を助けるため信心していた、龍神様が現れ『この道を下った先に白泉あり、これで傷を癒せ』とのお告げどおりに、武士はお告げどおりに傷を白泉に浸した所、たちまち回復した。
この話を聞いた村人により,祀られた高龍神社。
白泉は蓬平の鉱泉であり、今でも県内外から参拝者が絶えない。
龍神様のお使いは白蛇様。奥の院の割れ石には今も白蛇が住んでいると言われ、お供えは何と卵とろうそく。
妙龍神社

江戸時代後期、地元出身者が江戸にて商いで大成功。子供のころ川に流されそうになった時、六匹の蛇により命を助けられた。
その後、夢枕に現れたお告げにより、この地に妙龍神社を建立し、現在、その子孫と村人により大切に守られてきた。（令和2年、道路改修のため、現在の場所に社殿が移された）